Elephas maximus sumatranus

·      Ciri-Ciri Morfologi

Gajah asia memiliki ukuran tubuh yang lebih kecil dari gajah afrika. Gajah asia termasuk gajah sumatera memiliki panjang kepala dan badan 550 – 640 cm, ekornya memiliki panjang 120 – 150 cm, tinggi bahu mencapai 250 – 300 cm (Lekagul dan McNeely, 1977). Secara umum, gajah jantan lebih besar daripada betina. Gajah asia betina dapat mencapai berat maksimum 3700 kg dan tinggi 2,4 meter sementara gajah jantan dapat mencapai berat 5000 kg dan tinggi 3,2 meter (Mercy, 2009).

Bentuk tubuh gemuk dan lebar serta tertutup oleh rambut, tebal kulit 2 – 4 cm tetapi sangat sensitif. Mempunyai belalai yang terdiri dari 40.000 otot dan merupakan perpanjangan hidung dengan bibir atas. Bentuk kepala membundar mempunyai sepasang mata yang kecil dan sepasang telinga yang lebar yang berfungsi untuk mendengan dan mengatur suhu tubuh. Diantara mata dan telinga terdapat lubang kecil yang berisi kelenjar minyak, cairan ini keluar bila gajah jantan dewasa dalam keadaan musth. Kaki depan berfungsi sebagai tiang penunjang tubuh dan kaki belakang berfungsi juga sebagai pendorong tubuh saat bergerak. Hanya gajah jantan yang mempunyai gading, sedangkan gajah betina tidak mempunyai gading

·      Habitat

Gajah hidup di wilayah hutan, semak berlukar, dan padang rumput.

·      Peranan

Gajah berfungsi sebagai penyeimbang ekosistem di alam bebas. Gajah adalah penyebar bibit tumbuhan, gajah berjalan dengan menginjak semak-semak di sekitarnya, sehingga banyak bibit tumbuhan banyak yang melekat pada kaki maupun kotorannya.

·      Persebaran

(Sumber: Williams, C., Tiwari, S.K., Goswami, V.R., de Silva, S., Kumar, A., Baskaran, N., Yoganand, K. & Menon, V. 2020)

Gajah tersebar di wilayah Afrika termasuk Afrika Selatan, Madagaskar, dan Nigeria, Asia Selatan termasuk Bangladesh, India, Nepal, Bhutan, Sri Lanka dan Asia Tenggara termasuk Indonesia (Sumatera), Laos, Malaysia, Thailand, Vietnam.

·      Status Konservasi

Gajah termasuk dalam kategori "Endangered" atau "Terancam Punah" oleh IUCN (International Union for Conservation of Nature), mereka dianggap terancam punah karena disebabkan oleh perdagangan gading gajah, perburuan liar, dan habitat yang dirusak oleh manusia.